Si la Barbie caractéristique est blonde aux cheveux longs et aux
traits européens,
sa couleur de cheveux varie en fait considérablement
et son type ethnique s'est diversifié dès 1967
et plus systématiquement à partir de 1980,
si bien qu'à ce jour il existe une Barbie
pour à peu près tous les groupes ethniques du monde.

Elle exerce de multiples métiers et professions tels que :
docteur, enseignante, jockey, vétérinaire, hôtesse de l'air,
Chevalier du Roi, Premiere-Dame

La première poupée Barbie a été présentée
à l'American Toy Fair de New
York le 9 mars 1959 par sa créatrice Ruth Handler.
Le succès presque immédiat de ce nouveau
genre de poupée poussa son époux
et un associé à créer la société Mattel Creations.

La poupée Barbie avec sa poitrine opulente,
sa taille fine et ses longues jambes allait, en effet,
totalement à l'encontre du style rond
et asexué des poupées de l'époque.
En cela, elle fut la première poupée au corps adulte.
Barbie est le diminutif de Barbara,
le prénom de la fille de Ruth Handler
Au départ, Barbie était la copie d'une poupée
allemande pour adulte du nom de Lilli,
que Ruth Handler avait offerte à sa fille Barbara
après avoir observé que l'enfant préférait jouer
avec des poupées de papier représentant des femmes adultes.
Ses mensurations, initialement hypertrophiées,
ont été ramenées à des proportions plus habituelles
au fil des années.
De 1959 à 1960, Barbie était seulement en noir et blanc :
ses cheveux é taient blonds platine,
la prunelle de ses yeux était blanche
et elle portait un maillot zébré.

La raison en est que la publicité de Barbie mobilisait un médium
nouveau à l'époque :
la télévision. Il fallait qu'elle soit à son meilleur sur le petit
é cran qui ne diffusait pas encore en couleur.
De plus, de 1959 à 1970, le regard de Barbie
est légèrement dirigé vers le bas et à droite.
Comme la poupée penchait alors gentiment la tête,
cela donnait le regard taquin et faussement soumis
des femmes du temps.

C'est en 1971 que Malibu Barbie, blonde capiteuse au bronzage
impeccable regarde enfin droit devant elle.
La raison en est que désormais Barbie conduit sa propre voiture
et qu'il n'est plus possible, ce faisant, qu'elle regarde en biais.
À partir de ce moment, Barbie verra ses métiers, loisirs et
professions se multiplier dans une perspective de plus en plus
explicite de diversification du rôle de la femme.

Si, depuis 1980, le type ethnique de Barbie s'est donc grandement
diversifié, il n'en est pas autant de son compagnon original :
Ken qui, lui, a peu changé au fil des années.

En 2005, Barbie a d'ailleurs
rompu sa liaison avec Ken pour Blaine, un surfeur australien ; mais,
Mattel relance Ken en février 2006 face à l'indifférence des jeunes
acheteuses pour Blaine.
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Le marché des collectionneurs


Parallèlement aux poupées Barbie disponibles
dans les grandes surfaces et à destination des enfants,
la société Mattel commercialise
depuis les années 1990 des poupées Barbie de collection.

Ces poupées Barbie à tirage limité sont vendues
dans des magasins spécialisés à un prix beaucoup plus élevé.
Ainsi, il y a désormais une « barbie » Marilyn Monroe,
une « barbie» Scarlett O'Hara
(personnage principal de Autant en emporte le vent),
une « barbie» Madonna, une « barbie » Elle Woods,
une « barbie » Cher etc.
D'autres poupées Barbie sont habillées
par de grands couturiers : Versace, Vera Wang,
Christian Dior, Yves Saint-Laurent, Christian Louboutin,
Robert Mackie etc. Elles remportent un grand succès.


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